Ab 2020 wird in der Europäischen Union der erlaubte Ausstoss von Kohlendioxid (CO₂) für neue Personenwagen schrittweise auf 95 g pro Kilometer gesenkt. Die Schweiz wird voraussichtlich die entsprechenden Schritte nachvollziehen. Diese Politik wird insbesondere von den Umwelt- und Klimaorganisationen begrüsst in der Hoffnung, direkt und indirekt – durch den forcierten Absatz von E-Autos – eine Reduktion der CO₂-Emissionen zu erzielen. Dies wird sich jedoch als Illusion erweisen, wie bereits in einem Artikel der Weltwoche Nr. 33.17 des Titels «Energieverschwendung der Extraklasse» von Ferroni und Reichmuth erklärt wurde.

Im Folgenden ermitteln wir die CO₂-Mehremissionen, die ein E-Auto im Vergleich zu einem Benzin- oder Diesel-Auto infolge der unterschiedlichen Konstruktion aufweist. Dabei zeigt sich: Noch bevor ein E-Auto überhaupt seine ersten Kilometer auf der Strasse fährt, erzielt es eine schlechtere Ökobilanz als die herkömmlichen Autos mit Verbrennungsmotoren. Wir betrachten zuerst die Batterie, die physikalisch eine sehr niedrige Energiedichte aufweist, dann den Mehrverbrauch an Kupfer, die graphischen Prozessoren und schliesslich die Entsorgung der toxischen Werkstoffe der Batterie.

• Die Herstellung der Batterie ist sehr energieintensiv, vor allem auch weil z.B. Lithium, Graphit, Nickel, Kobalt, Kupfer usw. sehr rein sein müssen. Für die Extraktion, Raffinierung und Bearbeitung dieser Metalle wird viel Energie gebraucht und diese stammt zu 85% aus fossilen Energieträgern. Oft wird diese Energie “graue Energie” genannt und daraus entsteht sozusagen auch “graues CO₂“. In der Ökologie wird Letzteres auch als “ökologischer Rucksack” bezeichnet. Noch bevor also das E-Auto irgendeinen Kilometer gefahren ist, ist sein “Rucksack” bereits prall gefüllt mit CO₂, das zur Herstellung sowie auch auch zur späteren Entsorgung der Batterie anfällt.Kürzlich sind einige neue Studien erschienen, die entsprechende Werte ermittelt haben.
• Das IVL (Swedish Energy Research Institute) kommt in der Studie “The Life Cycle Energy Consumption and Greenhouse Gas Emisions from Lithium-Ion Batteries”, datiert Mai 2017, auf Emissionen von 150 bis 200 kg CO₂ pro kWh Speicherkapazität der Batterie. Diese Studie berücksichtigt auch die Resultate anderer Forscher wie z.B.diejenigen der Norwegerin Linda Ellingsen, die auf etwas mehr als 170 kg CO₂ pro kWh kam. Für die weiteren Überlegungen verwenden wir den minimalen Wert von 150 kg CO₂/kWh.
• Die Batterie des TESLA Model 3 weist eine Kapazität von 65 kWh auf, somit belaufen sich die Gesamtemissionen für deren Herstellung 9’750 kg CO₂. Infolge der begrenzten Lebensdauer der Batterie von rund 100’000 km errechnet man daraus bereits eine Emission von 97,5 g CO₂ per km, noch ohne einen Kilometer gefahren zu haben. Beim Kauf eines Model 3 hat man somit die Grenze von 95 g CO₂ pro km schon allein mit dem “ökologischen Rucksack” bereits überschritten.
• Nach Berechnungen des Branchenverbands International Copper Association (ICA) benötigt ein Benziner bis zu 23 kg Kupfer, reine Elektroautos hingegen bis 75 kg. Auch die Förderung von Kupfer ist sehr energie- bzw. CO₂-intensiv. Der Unterschied von 52 kg Kupfer ergibt bei einer durchschnittlichen Autofahrleistung von 150’000 km eine zusätzliche CO₂-Belastung von 5 g pro km.
• Dazu weisen E-Autos wie TESLA Modell 3 Computer mit graphischen Prozessoren vom Typ nVidia Drive PX auf, deren Chips in der Herstellung auch sehr Energie- bzw. CO₂-intensiv sind. Wir schätzen daraus eine Zusatzbelastung von 7 g CO₂ pro km.
• Schliesslich verbraucht auch die Endlagerung der toxischen Batterie-Materialien wie z.B. Lithium sehr viel Energie, weil die Konditionierung von Lithium den Bau unterirdischer Endlager erfordert. Entsprechend ergeben sich daraus wiederum CO₂ -Emissionen. Wir sind der Auffassung, dass einfache Deponien für die schweizerischen Verhältnisse nicht zulässig, sondern vielmehr Lösungen wie etwa bei schwach- bis mittelaktiven Nuklearabfällen zu treffen wären. Die Zusatzbelastung daraus dürfte sich auf mindestens 10 g CO₂ pro km belaufen.

Das heisst also alles in allem, dass sich ein E-Auto im Vergleich mit einem Benzin- oder Diesel-Auto bereits mit einem Handicap in Form eines “ökologischen Rucksacks” von rund 120 g CO₂ pro km auf den Weg macht.

Aus diesen Betrachtungen gewinnt man den Eindruck, dass die EU-Bürokraten keine seriöse Arbeit geleistet haben. Die spezifischen “grauen” CO₂-Emissionen müssen im Vergleich zwischen E- und anderen Autos berücksichtigt werden. Andernfalls ist der Vergleich nicht adäquat und – dies vor allem – krass irreführend.

Sollte man unter diesen Umständen die Zulassung von E-Auto, die offenbar die Grenzwerte sprengen, verbieten?Was – wenn überhaupt – haben die Regulierer gedacht? Und was haben sich die Experten des Reports „The Emission Gap Report – A UN Environmental Synthesis Report, UNEP, November 2017, gedacht?